3月14日，《自然》杂志刊发了美国科学家的一项重大研究成果，他们成功构建了发育中人类心脏的详尽空间细胞图谱，生动揭示了不同类型心脏细胞间的互动关系及其如何精密组织成为支撑心脏正常功能的复杂结构体系。

心脏是哺乳动物最早发育的器官之一，其高度有序的结构之间必须精密配合以保证心脏功能的正常运作。发育期间的结构缺陷是引发先天性心脏病和成人时期心脏疾病的重要因素。近年来，随着单细胞技术的飞速进步，科研人员已经对成人心脏细胞及其祖细胞种类有了详尽了解。

来自加利福尼亚大学圣迭戈分校的研究团队，由Elie Farah、Quan Zhu、Neil Chi等学者领导，巧妙地融合了单细胞分析与空间基因表达数据，制作出具有单细胞分辨率的发育中人类心脏三维空间图谱。这一图谱清晰展示了心脏中广泛存在的细胞亚群在不同区域的具体分布，以及它们在心脏发育过程中如何相互作用以形成复杂的生理结构。

通过采用尖端的MERFISH空间成像技术，研究者能够对单个细胞中数百至数千个特定基因同时进行成像，实现对单个细胞在组织结构中的精确定位。结合单细胞转录组学，这一创新性研究方法为科学家们提供了前所未有的细胞分辨率和深度，让他们能够深入了解每个细胞及其在心脏整体结构中的确切位置和作用。

研究团队在此次研究中鉴定了75个具有独特特征的心脏细胞亚群，并揭示了这些细胞在心脏不同解剖位置和发育阶段的特定属性，其中还包括在心脏瓣膜中新发现的细胞亚型。

尤为引人注目的是，研究揭示了心室心肌细胞、成纤维细胞以及内皮细胞之间的特殊互动模式，这些交互作用很可能在心室壁形成的动态过程中起到关键作用。

研究者强调，此项研究提供的丰富细节将极大加深对先天性和后天性心脏病发病机制的理解，并可能为未来制定新的心脏修复策略奠定基础。这一突破性的研究成果，无疑将对心脏生物学研究及心血管疾病治疗领域产生深远影响。